Павел Букаткин – известный в регионе ученый, педагог, историк, доказавший, что Казахстан не был просто глубоким тылом, а наравне с другими республиками СССР был местом военных действий. Павел Романович как личность еще интересен и тем, что он знает о войне непонаслышке. 

21 июня Паша Букаткин вместе с одноклассниками прощался со школой. Как водится, весь вечер танцевали, веселились, а рассвет по традиции отправились встречать на берег Урала. Разошлись выпускники только под утро, и когда уставший Павел, придя домой, улегся спать, то его сон прервало страшное известие о начале войны. «На СССР напали немецкие захватчики. Война!» – донес голос из репродуктора, и в ту же секунду молодой человек принял твердое решение проситься на фронт. В этот же день отправился в военкомат. П. Букаткина направили в столицу Киргизии г. Фрунзе, где базировалась летная школа. После нескольких недель обучения новобранцы уже стали совершать полеты. Павел Романович вспоминает, что уже в четвертом самостоятельном полете он едва не погиб. Виной тому – неожиданно вышедший из строя мотор.  «До аэродрома, понимаю, не долечу, слишком далеко, – рассказывает он. – Вижу, впереди шоссейная дорога. Принимаю решение сажать машину на нее. Дорога пустая, и вдруг, когда я уже начал заходить на посадку, откуда ни возьмись появляется арба, запряженная ишаком. На арбе нагружено полно подсолнухов, а высоко на них сидит узбек в полосатом халате. Что делать? Безвыходное положение. У меня же сигнала нет, а он смотрит вперед, туда, куда ишак идет. В общем, не знаю как, но в последний момент он, к счастью, обернулся и увидел падающий на него самолет. Он с этой арбы кубарем скатился, и все остались живы», – вспоминает ветеран. Буквально через три дня после этого происшествия летную школу расформировали, так как нужна была техника для Сталинграда. Самолеты летной школы погрузили на платформы и отправили на фронт, а недоученных летчиков перераспределили. Павла Букаткина вместе с несколькими однокашниками отправили учиться на связиста, а после – на Курскую дугу.  Приехав в Курск поздно вечером, солдаты заночевали в одном из привокзальных домов, чтобы на следующий день идти в штаб. Под утро пригород разбомбили вражеские самолеты. Как потом станет известно, это был самый страшный артналет за всю историю Великой Отечественной войны – сразу 500 фашистских самолетов. Пятеро прибывших солдат, среди которых был и наш земляк, бегом кинулись в штаб.  – Бежим по улице и вдруг видим: прямо на нас пикирует самолет. Деваться некуда: улицы на окраинах, как деревенские, домов практически нет, и только посреди улицы видим колодец. Один из парней прыгнул в колодец, мы вслед за ним. Есть там вода или нет, мы не знали, но выхода другого не было. К сожалению, один солдат не успел скрыться от вражеского самолета, жизнь этого паренька закончилась у того курского колодца, – вспоминает Павел Романович. Про войну историк рассказывает не очень охотно, но ему всегда приятно вспоминать ту ночь, когда ему сообщили об ее окончании. – Ночью будит меня мой дежурный связист: «Товарищ капитан! Война закончилась!». Я спросонья не пойму ничего. Какая война? Где закончилась? И тут слышу залпы, кто-то смеется, кто-то плачет…, – вспоминает фронтовик.  Однако с подписанием акта о капитуляции война закончилась не везде. – Один из гитлеровских фельдмаршалов не подчинился этому решению, и когда мы шли принимать сдающихся, против нас открыли огонь. Это были очень тяжелые бои: среди наших были большие потери и в солдатском, и в офицерском составе, – продолжает свой рассказ Павел Романович. За освобождение Чехословакии наш земляк был награжден медалью «За храбрость перед врагом». Награду ему вручал генерал Людвиг Свобода, который впоследствии стал президентом Чехословацкой Республики. Вернувшись домой, Павел Романович поступил на исторический факультет Уральского педагогического института. Женился на комсомольской активистке Нине Андреевой, с которой до сих пор идет по жизни рука об руку. Благодаря трудам Павла Романовича стало известно, что не весь Казахстан был глубоким тылом. Часть Западно-Казахстанской области была, самой что ни на есть, прифронтовой зоной для Сталинграда. – Я поехал набирать студентов в Джаныбек, а когда в местной гостинице разговорился с охранником, то узнал: это здание построили сталинградцы в знак благодарности джаныбекцам за то, что они помогли отстоять их город. Как выяснилось, во время войны жители Джаныбека отдавали свои дома и хозпостройки для нужд Сталинградского фронта. Здесь же построили ложный аэродром, призванный отвлекать внимание от основного. Ну а самое главное, здесь проходит железная дорога – на тот момент единственное связующее звено между Сталинградом и тылом. Кроме того, в Джаныбеке находится водонапорная башня (вода была жизненно необходима для функционирования этой железнодорожной ветки), поэтому поселок Джаныбек фашистские самолеты бомбили с завидной регулярностью. Среди населения было множество жертв. Какие-то документы о тех военных действиях, конечно, сохранились, но их было немного, и они находились в архиве. Среди историков же того времени было принято считать, что Казахстан в Великой Отечественной войне оставался лишь глубоким тылом. Я собрал все воспоминания жителей, сделал фотографии и вернулся в Уральск. Попал как раз на научную конференцию, в которой принимал участие заведующий кафедрой истории Казахстана КазГУ Ермухан Бехмаханович Бекмаханов. Меня попросили выступить и рассказать о находках, о которых я говорил по телефону. После конференции Ермухан Бекмаханович подошел ко мне со словами: – Если найдешь какие-то доказательства своим словам, можешь смело защищать кандидатский минимум, – вспоминает Павел Романович. В последующем начинающий исследователь отправился в подмосковный город Подольск, где располагался специализированный архив. Получив допуск к бумагам, П.Букаткин нашел документальные подтверждения того, что его родной Западный Казахстан имеет самое непосредственное отношение к военным действиям под Сталинградом.  Сегодня Павлу Романовичу 94 года. Несмотря на непризывной возраст, он по-прежнему остается в строю. Ветеран создал в стенах своего родного института настоящий музей воинской славы казахстанцев, где хранятся предметы, сопровождавшие наших солдат во время войны, традиционно проводятся уроки мужества.  Историк неустанно рассказывает студентам о том, что Западно-Казахстанская область – единственный регион республики, который по решению Военного совета Сталинградского фронта в 1942 году был включен во фронтовую зону и в число пунктов противовоздушной обороны страны. В театр военных действий Сталинградского фронта была включена широкая полоса вдоль линии Джанибек – Сайхин – Шунгай Рязано-Уральской железной дороги. Жители этой местности подвергались постоянным бомбежкам вражеской авиации, поскольку немцы пытались вывести из строя железную дорогу, по которой в Сталинград доставлялись продовольствие, боеприпасы, подкрепление. Если вкратце вспомнить боевые заслуги нашего земляка, то хочется отметить, что в 1943 году 20-летний Павел Букаткин был назначен командиром взвода и роты 96-го стрелкового полка на Центральном, Белорусском, Первом и Третьем Украинском фронтах. Великую Победу встретил в Праге.

 За героизм, проявленный в боях, Павел Романович награжден тремя орденами Отечественной войны, Красной Звезды, двумя медалями «За отвагу», чехословацками медалями «За храбрость», «За взятие Дукли» и другими медалями.